El estudio incluyó a casi 2,000 participantes del programa Caminar para la Salud
(Walking for Health) de Inglaterra, que organiza casi 3,000 caminatas grupales
cada semana.
Los investigadores hallaron que las personas que habían pasado recientemente por
un evento estresante, como una enfermedad grave, perder el trabajo, el
rompimiento del matrimonio o la muerte de un ser querido presentaban una mejora
significativa en el ánimo tras las caminatas grupales al aire libre.
"Escuchamos a la gente decir que se sienten mejor tras una caminata o salir al
aire libre, pero no se han realizado muchos estudios con una muestra de este
tamaño que respalden la conclusión de que esas conductas en realidad mejoran la
salud mental y el bienestar", comentó en un comunicado de prensa de la
Universidad de Michigan la autora principal del estudio, la Dra. Sara Warber,
profesora asociada de medicina familiar de la Facultad de Medicina de la
universidad.
"Caminar es una forma de ejercicio barata, de bajo riesgo y asequible, y resulta
que en combinación con un ámbito natural y de grupo, quizá sea un reductor del
estrés muy potente que se utiliza poco", planteó Warber.
"Nuestros hallazgos sugieren que algo tan sencillo como apuntarse a un grupo de
caminatas al aire libre podría no solo mejorar las emociones positivas diarias
de una persona, sino también contribuir a un método no farmacológico para
afecciones graves, como la depresión", explicó.
El estudio aparece en una edición reciente en línea de la revista Ecopsychology.
"Dado el aumento en la enfermedad mental y en la inactividad física en el mundo
desarrollado, exploramos de forma constante nuevas formas asequibles para ayudar
a las personas a mejorar su calidad de vida y bienestar a largo plazo", comentó
Warber.
"Las caminatas en grupo en los ambientes naturales locales podrían realizar una
contribución potencialmente importante a la salud pública, y resultar
beneficiosas para ayudar a las personas a afrontar el estrés y experimentar unas
mejores emociones", concluyó.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: University of Michigan, news release, Sept. 19, 2014
HealthDay