La investigación no confirma que la actividad física que realizan las madres
afecte directamente a hasta qué punto caminan o corren sus hijos. Y los
hallazgos no dicen nada sobre el papel de los padres.
Aun así, el estudio aporta evidencias de que se debería animar a las madres a
que se muevan, dijo la autora principal, Esther van Sluijs, líder de grupo en
Unidad Epidemiológica de MRC y del Centro para la Investigación sobre la Dieta y
la Actividad, de la Facultad de Medicina Clínica de la Universidad de Cambridge,
Inglaterra.
"Si se puede animar a que las madres y los niños sean activos o a que incorporen
la actividad en sus tareas cotidianas para que pasen más tiempo moviéndose, es
probable que los niveles de actividad de ambos aumenten", señaló. "A su vez,
esto es probable que reporte beneficios para la salud de ambos".
Los investigadores empezaron su estudio como continuación de otra investigación
sobre cómo la actividad física de las madres y sus hijos pequeños están
conectadas, explicó van Sluijs.
Según la investigadora, los progenitores parecen afectar a la actividad física
de sus hijos pequeños de tres modos: siendo un ejemplo, ayudando a los niños a
ser activos (por ejemplo, llevándolos al parque) y siendo activos con ellos. "Se
piensa que los 3 aspectos son importantes", comentó van Sluijs, "pero en general
no está claro cómo se relacionan directamente la actividad física de la madre y
de su hijo pequeño".
En el estudio, los investigadores usaron dispositivos llamados acelerómetros
para realizar un seguimiento de hasta 7 días a 554 niños de 4 años de edad y a
sus madres. "Cuanto más activa fue la madre, más activo fue su hijo", indicó van
Sluijs.
En concreto, por cada minuto de actividad de moderada a intensa que realizó la
madre, su hijo tenía más probabilidades de hacer un 10 por ciento o más de un
nivel similar de actividad. Esos minutos adicionales se suman a lo largo del
tiempo, señalaron los investigadores.
¿Significa eso que las madres activas hacen que sus hijos pequeños sean más
activos o al revés? ¿O podría ser que otro factor, como la genética o el lugar
donde viven las familias, afecte al nivel de actividad física tanto de la madre
como del niño? No está claro.
Pero "es probable que la actividad de uno de los dos influya en la actividad del
otro", dijo van Sluijs.
La investigación es relevante porque "una mejor comprensión de los patrones de
actividad de los niños en edad preescolar puede dar información sobre las
maneras en que realizamos la prevención y la intervención", indicó Bernard
Fuemmeler, profesor asociado y codirector del mHealth@Duke del Centro Médico de
la Universidad de Duke, que explora el uso de la tecnología para mejorar la
salud. Fuemmeler no participó en el estudio.
Otra experta se centró en la cuestión de los padres y en qué papel podrían
tener.
"Se trata de una gran pregunta que aquí no se aborda", comentó Leann Birch,
profesora en el departamento de alimentos y nutrición de la Universidad de
Georgia que estudia a los niños y la obesidad. Pero, dijo, la investigación
sobre la crianza sugiere que los padres tienden a jugar de manera más alborotada
y más activa con los niños que las madres.
Además, añadió, "algunos de nuestros propios trabajos mostraron que la actividad
de la que informaron los papás era más importante que la de las madres para la
predicción de la actividad de las hijas, sobre todo en los deportes organizados
durante el final de la infancia".
Con respecto a futuros estudios, la autora principal van Sluijs dijo que los
investigadores esperan investigar si el vínculo entre la actividad física de la
madre y de los niños cambia cuando los niños crecen. También quiere estudiar
"maneras de poner en marcha a la familia y ayudar a los padres para que cambien
de forma efectiva sus propias conductas de salud", indicó.
El estudio aparece en línea el 24 de marzo y en la edición impresa de abril de
la revista Pediatrics.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Esther van Sluijs, Ph.D., group leader, MRC Epidemiology Unit and
Center for Diet and Activity Research, School of Clinical Medicine, University
of Cambridge, England; Bernard Fuemmeler, Ph.D., M.P.H., associate professor and
co-director of mHealth@Duke, Duke University Medical Center, Durham, N.C.; Leann
Birch, Ph.D., professor, department of foods and nutrition, University of
Georgia, Athens; April 2014, Pediatrics
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