Cuando las cifras de tensión o presión que soportan las arterias, medidas reiteradamente en condiciones de reposo por algún sanitario experto, superan o igualan los limites de 140/90 mm. de mercurio, se considera que estamos ante una hipertensión arterial.
Su importancia se deriva del deterioro que a medio plazo sufrirán tanto el corazón como las arterias por trabajar las 24 horas de cada día a mayor presión de la debida, situación que produce fatiga de las células, que conforman las arterias, rotura de sus tejidos y envejecimiento de todas las estructuras implicadas.
Se calcula que entre el 30% y el 40% de la población adulta de los países del primer mundo sufren de Hipertensión Arterial (HTA).