El estudio contó con 835 personas nacidas en Escocia en 1936, cuya lengua
materna era el inglés. Les realizaron unas pruebas de habilidades mentales a los
11 años de edad y de nuevo a los 70 años. 262 de los participantes podían hablar
al menos dos idiomas; 195 de ellos aprendieron un segundo idioma antes de los 18
años de edad, y el resto después de esa edad.
A los que hablaban dos o más idiomas les fue mucho mejor en las pruebas de
habilidades mentales cuando eran mayores que lo que se esperaría según las
pruebas que realizaron cuando eran más jóvenes, sobre todo en las áreas de
inteligencia general y de lectura, hallaron los autores del estudio.
Se observaron unos efectos positivos del bilingüismo si las personas aprendían
nuevos idiomas cuando eran niños o adultos, indicaron los investigadores en un
informe publicado en línea el 2 de junio en la revista Annals of Neurology.
Según el autor del estudio, el Dr. Thomas Bak, del Centro de Envejecimiento
Cognitivo y Epidemiología Cognitiva de la Universidad de Edimburgo, este estudio
es el primero en tomar en cuenta la inteligencia durante la infancia al examinar
si aprender un segundo idioma afecta las habilidades mentales más adelante en la
vida.
"Estos hallazgos tienen una relevancia práctica considerable. Millones de
personas en el mundo aprender un segundo idioma más adelante en la vida. Nuestro
estudio muestra que el bilingüismo, incluso si se adquiere en la edad adulta,
puede beneficiar al cerebro conforme envejece", concluyó Bak en un comunicado de
prensa de la revista.
Aunque el estudio mostró una asociación entre aprender un segundo idioma y tener
una mente más aguda más adelante en la vida, no fue diseñado para determinar un
vínculo de causalidad entre las dos cosas.
Los hallazgos proporcionan "un primer paso importante para la comprensión del
impacto de aprender un segundo idioma y el cerebro conforme envejece", escribió
en un comentario acompañante el Dr. Álvaro Pascual-Leone, editor asociado de la
revista Annals of Neurology y profesor de medicina en la Facultad de Medicina de
la Universidad de Harvard.

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTE: Annals of Neurology, news release, June 2, 2014
HealthDay