Una investigación reciente halló que las personas que comían una porción de una
onza (28 gramos) de frutos secos al día mostraban una reducción del 20 por
ciento en el riesgo de morir de cualquier causa durante tres décadas, en
comparación con los que no consumían el sabroso refrigerio.
"Observamos el consumo de frutos secos en aproximadamente 119,000
estadounidenses durante los últimos 30 años", apuntó el autor principal del
estudio, el Dr. Charles Fuchs, director del Centro de Cáncer Gastrointestinal
del Instituto Oncológico Dana-Farber, en Boston. "Las personas que consumían
frutos secos con regularidad experimentaron una reducción significativa en [la
muerte por todas las causas]".
"Se trata de un estudio observacional, así que no es absoluto en términos de las
pruebas", comentó Fuchs. "Pero estudios anteriores han sugerido beneficios de
salud, como un riesgo más bajo de enfermedad cardiaca y diabetes tipo 2, y un
colesterol más bajo, entre otros resultados de salud".
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. y la
International Tree Nut Council Nutrition Research and Education Foundation, un
instituto sin fines de lucro que representa a nueve industrias distintas
relacionadas con los frutos secos.
Los hallazgos aparecen en la edición del 21 de noviembre de la revista New
England Journal of Medicine.
Los frutos secos son unos alimentos densos en nutrientes, según la información
de respaldo incluida en el estudio. Contienen ácidos grasos insaturados, fibra,
vitaminas, minerales y antioxidantes. Investigaciones anteriores han vinculado
el consumo de frutos secos con un riesgo más bajo de enfermedad cardiaca, además
de mejoras en los factores de riesgo de la enfermedad cardiaca, como el
colesterol alto, según el estudio.
Los investigadores observaron en qué forma el consumo de frutos secos podría
afectar a todas las causas de muerte, además de si los frutos secos se
vinculaban con el riesgo de muerte por afecciones específicas, como las
enfermedades cardiacas.
El estudio incluyó a más de 76,000 mujeres del Estudio de salud de las
enfermeras y a más de 42,000 hombres del Estudio de seguimiento de profesionales
de la salud. Todas las personas con antecedentes de enfermedad cardiaca,
accidente cerebrovascular o cáncer fueron excluidas del estudio.
El consumo de frutos secos se verificó al inicio del estudio, y luego cada dos a
cuatro años durante el estudio. Durante el seguimiento de 30 años, más de 16,000
mujeres y más de 11,000 hombres murieron.
Cuando los investigadores compararon a las personas que comían frutos secos con
las que nunca comían frutos secos, hallaron una reducción del 7 por ciento en el
riesgo de morir de cualquier caso durante el estudio de 30 años. Las personas
que consumían más frutos secos tenían un riesgo de muerte incluso más bajo. Las
que comían frutos secos una vez por semana tenían un riesgo de muerte un 11 por
ciento más bajo, mientras que las que comían entre dos y cuatro porciones de
frutos secos a la semana observaron una reducción del 13 por ciento en su riesgo
de morir. Los que consumían la mayor cantidad de frutos secos, al menos siete
porciones de una onza a la semana, redujeron su riesgo general de muerte en un
20 por ciento, según el estudio.
Comer más frutos secos también se vinculó con un riesgo más bajo de muerte
debido al cáncer, a las enfermedades del corazón y a las afecciones
respiratorias.
El estudio descubrió una asociación entre comer frutos secos y vivir más, pero
no probó causalidad.
Fuchs comentó que una porción de una onza equivalía a entre 16 y 24 almendras,
16 a 18 anacardos, o 30 a 35 cacahuates.
Las personas que comían frutos secos tendían a tener una mejor salud en general,
según el estudio. Eran más delgadas, tenían unas tasas más bajas de obesidad, un
colesterol más bajo, menos glucemia alta, unas cinturas más pequeñas, comían más
frutas y verduras, y hacían más ejercicio que las personas que comían menos
frutos secos, o que no los comían.
Fuchs y su equipo controlaron los datos para tomar en cuesta esos factores.
Una experta apuntó que lo que las personas que comen frutos secos no están
comiendo también es importante.
"Este estudio amplía la investigación que plantea que los frutos secos son parte
de una dieta generalmente sana, sobre todo si las personas eligen comer frutos
secos en lugar de papitas fritas o dulces", señaló Alice Bender, directora
asociada de los programas de nutrición del Instituto Americano para la
Investigación del Cáncer (American Institute for Cancer Research).
"Los frutos secos proveen proteína de calidad, fibra, grasas buenas [y]
vitaminas B", enfatizó. "Los frutos secos son todo un paquete de salud, y han
mostrado algunas cualidades que protegen del cáncer".
"Pero los frutos secos no son una solución mágica para todo", apuntó. "Son solo
una parte de todos los alimentos maravillosos que tenemos. Es importante
consumir alimentos que estén mínimamente procesados".
"Lo mejor que se puede hacer es sustituir otros alimentos que podrían ser
crujientes o dulces con los frutos secos", aconsejó Bender. "Reemplace algunos
de esos alimentos que no contribuyen tanto a nuestras dietas con los frutos
secos. Así cambiará calorías vacías por un alimento completo".

Artículo por HealthDay, traducido por Hispanicare
FUENTES: Charles Fuchs, M.D., M.P.H., director, Gastrointestinal Cancer Center,
Dana-Farber Cancer Institute, Boston; Alice Bender, M.S., R.D.N., associate
director, nutrition programs, American Institute for Cancer Research,
Washington, D.C.; Nov. 21, 2013, New England Journal of Medicine
HealthDay